Pour incarner l'histoire de Tsili, j'ai choisi d'utiliser trois personnages féminins : 2 actrices, Sarah et Meshi, qui n'ont pas le même âge, et une voix de femme, celle de Leah Koenig. Comme si les jeunes femmes survivantes de cette génération avaient des biographies trouées à cause de l'Holocauste. Comme si leurs années de jeunesse et de plaisir manquaient et ne leur avaient jamais été rendues. Le film a été tourné en yiddish, la langue de la diaspora européenne. Je me suis inspiré de ces mots d'Aharon Appelfeld à Philip Roth :
« La réalité de l'Holocauste a dépassé n'importe quelle imagination. Si je m'en étais tenu aux faits, personne ne m'aurait cru. Mais dès l'instant que je choisissais une fille un petit peu plus âgée que moi au moment des évènements, je soustrayais l' « histoire de ma vie » à l'étau de la mémoire, et je la cédais au laboratoire de la création, dont la mémoire n'est pas le seul propriétaire. La création requiert des causes, un fil conducteur. L'exceptionnel n'y a droit de cité que s'il s'intègre dans une structure globale, et qu'il contribue à la faire comprendre.
Quand j'ai écrit ''Tsili'' je m'intéressais à l'art naïf. Peut-il encore exister un art naïf à notre époque ? Il me semblait que sans la naïveté propre aux enfants, aux vieillards - et dont il reste quelque chose en nous - l'ouvre d'art serait défectueuse. J'ai tenté de corriger ce défaut. »